等徐庶得到召唤，从府衙那边匆匆抵达郡宅时，却在厅堂外的小塾中，见到了一个熟悉的身影：布衣，刈头，却著醒目的红色帻。
此人三十左右年纪，颔下有几根短须，容貌朴钝犹如农夫，虽然还远远谈不上丑陋，但看上去确实不太聪明的样子，可不正是昨夜在厕所里袭击自己的庞统么！
这小塾中没有坐席，寒风呼呼，庞统便只能笼袖而立。
见此情形，徐庶心中不由一酸，因为他想起建安初年时，自己与颍川石广元、汝南孟公威、博陵崔州平等游学于汉滨，同住在附近的庞统、诸葛亮往来。几个年轻人风华正茂，对未来都抱有巨大的期望，经常抱膝长啸，谈论志向。
徐庶记得，自己的老乡石广元说：“我当为二千石，乘皂盖朱轓，治郡三年，可使民足，粗知礼乐。”
孟公威则言：“我当为州牧、刺史，治万里之地！不需五年，便可使诸郡消除饥馑，而忘师旅之事。”
崔州平出身最高，是已故太尉崔烈的儿子，却不愿为官，只笑着说：“待天下安定后，我愿归博陵，修缮祖宅，以典籍为业，闲暇时躬耕锄豆，记四时节气，不遑仕进之事。”
徐庶当时是个热血青年，还批评崔州平来着：“州平，你曾祖崔亭伯（崔骃）确实在《达旨》中说过，士人不应在国家太平、天下安定时一味求官。”
“但时移世易啊，如今的九州，正是虎狼横行，纷乱塞道，凶虐流布，黎民有七哀七死。看到人溺水不拯救，则非仁也！以吾等的才学，正应当效法古之贤士，不避荆棘之刺，跋涉而入俗世，救济此时之难，解百姓倒悬，又岂能一味躲避自保呢？”
徐庶顺势谈起自己的志向：“我不敢说要做什么官，只愿寻觅一位心怀百姓的仁德明主，为他献策谋计，克乱弭冲！事成之日，自然可以镂玄圭，册显功。”
而众人中才干最出类拔萃的诸葛亮、庞统呢？孔明先对徐庶等人笑道：“州平自有其志向，不可强求，至于汝等三人，仕进确实可至刺史、郡守，元直若能坚持初心，或许还能到达更高的成就。”
他们纷纷追问：“那孔明呢？”
诸葛亮笑而不答，但想到他平日里经常自比于管仲、乐毅，恐怕志向是奔着相、帅而去的吧。
而庞统也很了不得，他除了善于品评人物外，也跟水镜先生学了些帝王秘术。当时庞统先赞许了徐庶的想法，又大声对众人自夸道：
“我，智足决疑，量足包荒，才足折冲御侮。”
接着庞统又宣布：“我的志向，便是重现留侯张子房之业！为帝王师！”
那些豪言壮语，仿佛仍在耳畔回荡。是啊，他们都曾以为，自己是人间第一流的贤才，一定会成为庙堂之上，那根万万少不得的栋柱主梁，会是万众睹目的主角！
可现在呢？
“元直！”
庞统也看到了徐庶，主动跟他打招呼，露出了笑。
但令徐庶诧异的是，那并非掩饰尴尬处境的苦笑，庞士元脸上仍充满了自信，仿佛今日冷遇，不曾磨灭他的心中那炽如烈火的，少年凌云之志！
几名执勤的武卫就在旁边看着，这时候要装不认识就太假了，徐庶少不得也过去拱手：“士元早到了啊。”
说完徐庶想起庞统居然还欲被曹操“重用”，要助纣为虐！不由得心头一气，遂故意促狭地讥讽道：
“厅内宴飨热酒暖人，士元却为何不进去，偏偏要独自在外久立吹寒风呢？还是说，曹丞相没有请你入席？”
庞统闻言先是一愣，旋即不留情面地反击道：“仰人鼻息，故不得不如此。再说了，元直，你哪有资格取笑我啊。我看你也非座上宾客，只不过是个奔走之吏罢了。”
“庞士元，你……”攻击力很强嘛，徐庶直接被他气笑了。
庞统吹胡子瞪眼：“怎么，我说的不对？”
是啊，二人如今，一个家族朝不保夕，在热闹的宴席外站如喽啰；而另一個，则是条失去主人的丧家犬，遭对家拴上了绳子不得脱身，还被呼来喝去。
“哼！”徐庶一拂袖，作出气急败坏的模样，转身往厅堂走去，心中暗道：
“我今日的遭遇，正似韩信事项羽时，官不过郎中，位不过执戟……但我在‘汉王’麾下可不同，玄德公解衣衣我，推食食我，言听计用，君臣志向也相同。”
“我今日虽忍大辱，是为了效苏秦死间之事，以求报效明主知遇之恩。”
固然，庞统也有为救家人的迫不得已，可这也让徐庶如临大敌！若凤雏也为曹操所用，那他们的胜算就更低了，徐庶必须想办法，断了庞统的仕曹之路。
可另一件事，又让徐庶感到欣慰：虽然多年未见，但庞统还是那条浑身是刺的河豚鱼，别人说他一，他一定要还以十才罢休！这就是二人过去熟悉的吵嘴方式。
“士元没变。”在背对庞统时，徐庶嘴角露出了微笑。
接着，徐庶敛容，目视前方，武卫打开了厅堂的门，曹操正在主座上等待问他话。
“我也没变！”
……
“元直，汝居然还有闲暇教孩童学字，莫非是议曹史的事太少了？我是否要让佐治，多给你安排一些公务呢？”
一照面，曹操就劈头盖脸问了徐庶这么一句话。
徐庶却也不慌，早就想好了应答之语，淡定自若地说道：
“丞相，臣曾有幸在水镜先生处读到过扬子云的《法言》，里面说，呱呱之子，各识其亲；谗谗之学，各习其师。”
“臣与张绍在新野时就有师徒之谊，收过张益德束脩，如今他远离父母，最亲近的人除了舅家夏侯氏外，就数我这个师长了。再加上这童子也知道主动求学，我虽然公务略多，但又岂能狠心不教他呢？”
“《法言》又说，师哉！师哉！人之模范也，童子之命也。师，是能够让未萌之童祛邪向善、安身立命的根本，我在案牍之余挤出来一点时间，不过是为童子折枝的举手之劳；可对于张绍而言，却可能是铸成其德行学识基础的泰山之义啊。”
徐庶又指向夏侯霸：“今又有仲权君为甥求学，这是彰显亲戚之德的佳话，所以臣也敢请丞相成全！“
这话引经据典，又滴水不漏，曹操微微点头，说道：“话说到这份上，我若不允，岂不成了阻碍童子向学，拦着你这师长授业，更坏了仲权美名的恶人了？”
“不过，此事允或不允，却由不得汝二人，我还要考考你的弟子。”
曹操对发怔的食官属王垕道：“带张绍过来。”
从始至终，厅堂上几位宾客都没搞清楚曹操口中的张绍到底是谁，人在哪，直到王垕带着那个本在角落里温酒的侍酒小童过来，他们才恍然大悟。
曹操问张绍：“孺子，孩童心性，都喜欢偷懒和玩耍，再者你如今做着佣保侍童之事，每日奔走劳累，为何却还要向徐元直求学啊？”
张绍毫不怯场，从容道：“丞相，若在平过去，绍本性慵懒，哪里会有主动向学的念头啊？还不是因为丞相在行营中以身作则！”
“因为我？”曹操觉得有趣。
“正是！”耳濡目染，听多了王粲等人对曹操的逢迎，张绍现在已深谙高级马屁的窍门，遂故作天真地说道：“因为绍每次去车驾处，都能看到丞相手不释卷，有时读书入神，甚至会忘了吃饭。”
“而绍又听舅父说，丞相虽在军旅，白日与众幕僚讲武策，夜晚仍会思索经传的微言大义，而不觉得疲倦。”
“绍听徐先生教过一句话，叫‘见贤思齐焉’，意思是见到有才德的人，就要向其看齐，而丞相，就是绍目光所及的那位勤学表率啊！”
“绍在食官属的杂务虽然也不少，但哪能比日理万机的丞相更忙呢？丞相已年过天命，学富五车，却仍然如此好学，我才开蒙，腹中没有点墨，正是该上进的年纪，又岂敢贪玩偷懒呢？”
张绍这一席话说完，曹操更高兴了，竟接下了张绍的阿谀，自得地说道：“孺子没说错，我确实是老而好学。”
虽然曹操出身权贵之门，但家族的读书底蕴却不浓厚，用曹操自己的话说就是“既无三徒教，不闻过庭语”。所以曹操儿时也任侠放荡，他虽对经术不感兴趣，却很喜欢兵法、史事、诗赋这些杂学，也算博览群书，而且年纪越大，曹操就越是笃志向学。
曹操偏过身，对故人蔡瑁感慨道：“常言人少好学则思专，长则善忘，昔日与我和德珪在雒阳一同为郎的人中，长大而能勤学者，唯我与汝南袁伯业耳。”
曹操口中的袁伯业，正是袁绍的从兄袁遗，也是一时俊杰，其学问包罗载籍，管综百氏，且登高能赋，睹物知名，与曹操很合得来。
袁遗还作为山阳太守，和曹操等人一同起兵讨董，只可惜后来他卷入了袁绍、袁术兄弟的内斗，被袁绍任命为扬州刺史，可那时候扬州却是袁术的地盘，二袁交战，袁遗惨遭乱军杀害。
袁遗是半途殒没了，但曹操的好学之路还在继续，特别是在兵家之学上，他经过二十年亲自指挥作战的实践，已将理论用至纯熟，到了著书立说的高度。曹操抄集诸家兵法，名曰《接要》，又注《孙武》十三篇，并将这些总结分发给麾下诸将学习。
如今张绍盯着这一点来吹捧，正好搔到了曹孟德的痒处，既然被夸舒服了，曹操心情一好，便松口笑道：“既然如此，我便允你‘见贤思齐’，只是要拿捏好时间，勿要耽误元直的公务。”
“谢丞相！”
张绍计划得逞，与夏侯霸一同拜谢。曹操又让辛毗传令给驻守当阳县的校尉，让他们每个月给徐庶母亲多送去一扇猪肉、丝帛一匹，并对徐庶道：“此乃我替夏侯氏所出束脩也。”
这种将夏侯氏当自家人的行为，让夏侯霸颇感荣耀，而张绍心里更乐了。我和徐庶暗地里谋划搞曹军一波大的，曹操还得反过来花钱谢谢咱？张绍只能保证，自己会努力让曹操的这笔学费物有所值，孟德老而好学，那我就教教你，什么是人生不如意十之八九吧。
而曹操似乎意犹未尽，又指着张绍，问宾客们：“诸君颇善品评人物，观此子言语如何啊？可以称得上‘奇童’么？”
神童、圣童、奇童，都是对天性聪慧孩子的称呼，但程度又有不同，前二者令人惊为天人，后者则只是略机灵而已。
徐庶在侧站立，暗暗摇头，可笑曹操只看到张绍藏拙后的模样，就以为这是他的全部聪慧了。只有那日在当阳小院里被张绍大智大勇一次次惊到的徐庶，才明白这孩子的真正本领。
徐庶心想：“阿绍又何止是‘奇’？在我看来，哪怕是神、圣都不足以用来形容他！”
而乘着曹操和宾客们对张绍评头论足的当口，徐庶便悄无声息绕过宴席，来到上司辛毗的案旁，将袖中的一枚竹简递给他：
“佐治兄，这是幕府刚刚收到的消息，因杜祭酒去城外安置后军的营寨，晚间才归。主薄们商议后，觉得还是应先告知于丞相，就由福顺手带来交给佐治兄。”
“哦？”辛毗接过来一看，微微皱眉。
……
再看另一边，张绍方才言辞老成，逻辑清晰，典故也一个接一个，并且没有用错，考虑到他的年纪，和同龄人相比，绝对称得上“奇”了。
再看到曹操似乎也挺喜欢他的，窦辅便附和道：“丞相，此子年少而知效贤向学，日后必能明经术，晓文韬。”
“或许还有武略呢。”曹操大笑着介绍：“诸位不知，他正是张飞之子啊。”
张绍身份披露后，一时众人皆惊，堂堂夏侯氏怎么会和曹操的敌人联姻呢？
王粲等人在襄阳时都曾见过随刘备赴宴的张飞，对他的印象就是粗鄙武夫。张飞倒是想和他们这些名士搭话，但大家都不愿意理他，气得张飞不轻。
如今得知，张飞这粗人，居然生出一个伶俐的孩子，都觉得不可思议，王粲就摇头评价道：“子不类父。”
张绍闻言，转过头去仔细打量王粲的脸，然后笑着回应道：“王君有儿子么？”
王粲点头后，张绍笑得更灿烂了：“既然如此，王君的儿子，不一定能够继承你的才学，但在相貌上，一定与王君相类吧？”