马邑之谋发生的大背景,是在汉朝廷决定废除屈辱的“和亲”政策,转而对匈奴实施军事打击的背景之下。
在此之前汉武帝刘彻委派李广等名将带兵镇守边郡要塞,征调士卒巩固边防,同时采取措施鼓励养马,到了公元前134年,汉朝廷已经可以组建大规模的骑兵。
同时,在外交方面,张骞出使西域联结大月氏夹击匈奴,已经初有成效,至少在形势上孤立了匈奴。
据《史记?韩长孺列传》、《史记?匈奴列传》及《汉书?窦田灌韩列传》等记载,公元前133年匈奴请求与汉朝和亲结盟,当时朝廷大臣为此争持不下,韩安国等人支持和亲,王恢却认为应该绝其所求,以兵击之。结果韩安国一方得到较多朝臣支持,于是武帝决定与匈奴和亲。
但是当聂壹通过王恢提出诈降匈奴,引诱军臣单于入马邑,让汉军围而歼之的计划后,汉武帝通过简短的朝议之后,就批准了。
当时聂壹奉命以自身作饵,亲到匈奴阵营,向当时的军臣单于诈降,他声称自己能斩杀马邑县令,迫使马邑举城投降,然后匈奴可尽得该城财物。
军臣单于果然贪恋马邑的财物,信其所言,便立刻策划起兵。
聂壹回汉后,以一名罪犯的首级讹称为马邑长吏之头,以示时机已至,引诱匈奴军深入重地。
这是大汉朝廷自败于白马之围后,第一次对匈奴的大规模作战。汉武帝刘彻非常重视,他派出五位将军连同车骑步共三十万人在马邑设伏。
这五位将军都是当时的大汉名将,分别是卫尉、骁骑将军李广,太仆、轻车将军公孙贺,大行令、将屯将军王恢,太中大夫、材官将军李息,御史大夫、护军将军韩安国。
韩安国为三军统帅,其他各部人马都隶属韩安国,具体部署为护军将军韩安国、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺率主力部队埋伏在马邑附近的山谷中。
将屯将军王恢与材官将军李息率3万多人出代郡(今河北省蔚县东北),准备从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路,一举全歼匈奴主力。
各部约定在军臣单于进入马邑时纵兵出击。
计划一度进展的很顺利,军臣单于因贪图马邑城的财物,亲率10万大军进入武州塞(今山西省左云县),并派使者随聂壹先入马邑,等斩杀马邑县令后进兵。
聂壹在马邑城中与县令密谋,杀死一名囚犯,割下首级悬挂在城门之上,伪装为县令头颅,欺骗匈奴使者。
军臣单于得到使者的信报后,率大军向马邑进发,距离马邑不足百里时,却发现城野之间只见畜群,竟不见放牧之人,于是起了疑心。他派兵攻下雁门一处边防亭堡,俘虏了其中的尉史。
在威逼利诱之下,该尉史揭穿了早已有三十多万汉军埋伏在马邑附近的真相,识破阴谋的军臣单于大惊之下下令退军,汉军设伏全无用武之地。
王恢判断形势后,认为已经错过了袭击匈奴军辎重的最佳时机,于是决定收兵回师,“马邑之谋”遂以失败告终。
这次大事件对汉朝廷产生了巨大的影响,汉武帝以大行令王恢提出战争却临阵脱逃,将王恢下狱。廷尉判处王恢畏敌观望死刑。王恢虽买通田蚡通过汉武帝的母亲王太后求情,但仍无法平息汉武帝的愤怒,王恢被迫自杀谢罪。
同时,匈奴和汉朝廷之前的“姻亲”之好,也宣告终结,拉开了汉匈大规模战争的序幕。
至于聂壹其人,史书上并没有记载“马邑之谋”后他的结果如何,不过《三国志》中提到张辽“本聂壹之后,以避怨改姓”,而从张辽的出身及其毕生表现似乎亦看不出任何商人家族的背景,由此推测,本来是“雁门马邑豪”的聂氏家族,到了后汉末已经不再是土豪望族了。
而所谓的避怨,大概得从两方面说,一方面是聂壹自知得罪匈奴一族,马邑在朔州边境,匈奴常南下肆虐,聂氏在马邑难保不会被匈奴报复。
而另一方面,聂氏在汉室又失去功劳甚至还闯下了滔天大祸,破坏了汉匈和亲,致使两国连表面的和平也无法继续下去。即便是汉武帝不追究聂壹的责任,聂氏族人在汉朝廷也很难再有发展的空间了。
综合两方面聂氏家族都难以在马邑一带长住久安。这个聂氏的后人,不知在哪一代,甚至可能是聂壹本人就已经开始改姓为“张”了。
到了张辽这一代,南匈奴已经依附汉室多年,而北匈奴在数次败给大汉之后,已经西迁,雁门郡外面对的敌人是檀石槐所部的鲜卑人。
檀石槐是鲜卑部落首领投鹿侯之子,在汉桓帝年间在弹汗山建立王庭,向南掠夺东汉,向北抗拒丁零,向东击退扶余,向西进击乌孙,完全占据匈奴故土,甚至一度攻至倭国,东西达一万四千余里,南北达七千余里。
在永寿二年(公元156年)至延熹元年(公元158年),檀石槐不仅率军袭扰云中郡,还多次攻打缘边九郡及骚扰辽东属国。
汉桓帝甚为忧患,欲封为王,请求和亲。檀石槐坚辞不受,反而加紧侵掠,他在广阔的领土上建立三大部落,各置大人统领。
张辽所在的雁门郡经常遭到胡人的杀掠洗劫,熹平六年(公元177年),雁门郡的军民曾与一些匈奴人联合反攻檀石槐,却大败而还,死伤惨重。
那时张辽只有八岁,少年时代就经历了大量的边塞战乱,让其拥有了果敢坚毅,阵前无畏的性格。
史籍记载,张辽在被并州刺史丁原征召为刺史府从事之前,在雁门郡担任郡吏。
赵普在仔细思量之后,觉得此事或许还有得补救,在丁原没有为董卓举荐张辽之前,他必须得先下手为强。
此刻,程磊和周仓皆被他派出去办事,身边已经无他人可用,至于黄盖其人,因他在京中没有职务,办起事来多有不便。
于是,赵普便亲自带着几个随从,赶去尚书台去见卢植,至于进宫办差,他只好事后再向汉灵帝告假了。
毕竟,事有轻重缓急,如果让丁原先了一步,就等于在将来多了一个强敌